মার্কিন দক্ষিণাঞ্চলীয় কমান্ড (সাউথকম) লাতিন আমেরিকা ও ক্যারিবীয় অঞ্চলে মার্কিন বাহিনীর দায়িত্বে রয়েছে। তারা আগেই জানিয়েছিল মার্কিন যুদ্ধজাহাজ ‘ইউএসএস জেরাল্ড আর. ফোর্ড’ ক্যারিয়ার স্ট্রাইক গ্রুপ তাদের দায়িত্বক্ষেত্রে প্রবেশ করেছে। রোববার তারা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, রণতরী স্ট্রাইক গ্রুপটি ক্যারিবীয় সাগরে প্রবেশ করেছে। বিবৃতিতে বলা হয়, এই পদক্ষেপ ট্রাম্পের সেই নির্দেশনার পর এসেছে, যার লক্ষ্য হলো ট্রান্সন্যাশনাল ক্রিমিনাল অর্গানাইজেশন ধ্বংস করা এবং সুরক্ষায় নার্কো-টেররিজম মোকাবিলা করা। স্ট্রাইক গ্রুপটিতে রয়েছে যুক্তরাষ্ট্রের সবচেয়ে উন্নত বিমানবাহী রণতরী, দুইটি গাইডেড-মিসাইল ডেস্ট্রয়ার এবং অন্যান্য সহায়ক জাহাজ ও বিমান।

এটি ক্যারিবীয় অঞ্চলে আগে থেকেই অবস্থানরত কয়েকটি যুদ্ধজাহাজের সঙ্গে যোগ দিচ্ছে। এই সামরিক আয়োজনের নাম দেয়া হয়েছে ‘অপারেশন সাউদার্ন স্পিয়ার’। সেপ্টেম্বর থেকে শুরু হওয়া এই মাদকবিরোধী সামরিক অভিযানে মার্কিন বাহিনী আন্তর্জাতিক পানিসীমায় মাদক পরিবহনের অভিযোগে অভিযুক্ত কমপক্ষে ৮০ জনকে হত্যা করেছে। যুক্তরাষ্ট্র এ পর্যন্ত কোনো বিস্তারিত তথ্য প্রকাশ করেনি যে ক্যারিবীয় বা পূর্ব প্রশান্ত মহাসাগরে টার্গেট করা ২০টি হামলায় নিহতরা আসলেই মাদক পাচারকারী ছিল কি না।

বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই হত্যাকাণ্ডগুলো বিচারবহির্ভূত হত্যাকাণ্ডের সামিল, এমনকি টার্গেট প্রকৃতপক্ষে মাদক পাচারকারী হলেও। এদিকে কারাকাস এই সামরিক উপস্থিতিকে সরাসরি হুমকি হিসেবে দেখছে। যুক্তরাষ্ট্র নিকোলাস মাদুরোকে ভেনেজুয়েলার বৈধ প্রেসিডেন্ট হিসেবে স্বীকৃতি দেয় না এবং তার গ্রেপ্তারের জন্য ৫ কোটি ডলার পুরস্কার ঘোষণা করেছে। তাদের অভিযোগ, তিনি একটি মাদক কার্টেল পরিচালনা করেন।