এর আগে এ মাসে পুতিন বলেন, ইউরোপের সঙ্গে যুদ্ধে যায়ার কোনো পরিকল্পনা রাশিয়ার নেই। তবে ইউরোপ চাইলে রাশিয়া এই মুহূর্তেই প্রস্তুত। শুক্রবার বিবিসির রাশিয়া সম্পাদককে দেয়া আরেক উত্তরে পুতিন বলেন, যদি পশ্চিমারা ন্যাটোর পূর্বদিকে সম্প্রসারণের মাধ্যমে আমাদের সঙ্গে প্রতারণা না করত, তবে আর কোনো রুশ আগ্রাসন হতো না। তিনি দীর্ঘদিন ধরে অভিযোগ করে আসছেন যে, ১৯৯০ সালে সোভিয়েত ইউনিয়ন ভাঙনের আগে পশ্চিমা দেশগুলো তৎকালীন সোভিয়েত নেতা মিখাইল গর্বাচেভকে ন্যাটো সম্প্রসারণ না করার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল। যা পরে গর্বাচেভ নিজেই অস্বীকার করেন। এই ‘ডিরেক্ট লাইন’ নামের ম্যারাথন অনুষ্ঠানে সাধারণ জনগণ ও সারা রাশিয়ার সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তর দেন পুতিন। মস্কোর একটি হলে অনুষ্ঠিত এই অনুষ্ঠানে তার পেছনে ছিল বিশাল এক মানচিত্র, যেখানে ২০১৪ সালে দখল করা ক্রাইমিয়াসহ ইউক্রেনের দখলকৃত অঞ্চলগুলো দেখানো হয়। রুশ রাষ্ট্রীয় টিভির দাবি, তিন মিলিয়নের বেশি প্রশ্ন জমা পড়েছিল।