দীর্ঘ ১৭ বছর পর বিএনপির ভারপ্রাপ্ত চেয়ারম্যান তারেক রহমানের ঐতিহাসিক স্বদেশ প্রত্যাবর্তনকে কেন্দ্র করে সারাদেশে দলটির নেতাকর্মীদের মাঝে আনন্দ-উচ্ছ্বাস ছড়িয়ে পড়েছে।

বৃহস্পতিবার রাত ১২টা ১৫ মিনিটে তারেক রহমানকে বহনকারী বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের একটি ফ্লাইট লন্ডনের হিথ্রো বিমানবন্দর থেকে ঢাকার উদ্দেশে ছেড়ে আসে। প্রিয় নেতাকে এক নজর দেখার আশায় সকাল থেকেই হাজারো নেতাকর্মী রাজধানীর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর সড়কে অবস্থান নেন। ভোরের পরপরই বিমানবন্দর এলাকা নেতাকর্মীদের ঢলে মুখর হয়ে ওঠে।নেতাকর্মীরা তারেক রহমান, সাবেক প্রধানমন্ত্রী বেগম খালেদা জিয়া ও ডা. জুবাইদা রহমানের ছবি সম্বলিত প্ল্যাকার্ড, ফেস্টুন ও ব্যানার হাতে নিয়ে জাতীয় ও দলীয় পতাকা উড়িয়ে বিভিন্ন স্লোগান দিচ্ছেন।
‘মা, মাটি ডাকছে; তারেক রহমান আসছে’, ‘তারেক ভাই বীরের বেশে, আসবে ফিরে বাংলাদেশে’, ‘তারেক রহমান ভয় নাই, রাজপথ ছাড়ি নাই’—এমন স্লোগানে পুরো এলাকায় উৎসবমুখর পরিবেশ তৈরি হয়।

নেতাকর্মীদের ভিড় ও নিরাপত্তা ব্যবস্থাপনায় সকাল থেকে সড়কের বিভিন্ন পয়েন্টে আইনশৃঙ্খলা বাহিনীর অতিরিক্ত উপস্থিতি লক্ষ্য করা যায়। যানবাহনে তল্লাশি চালানো হয়। পাশাপাশি সেনাবাহিনীর সদস্যরা পুরো বিমানবন্দর সড়কে কঠোর নিরাপত্তা বেষ্টনী তৈরি করেছেন । টিকিট এবং বোর্ডিং পাশ চেক করে শুধুমাত্র যাত্রীদের প্রবেশ করতে দেয়া হচ্ছে বিমানবন্দরে।

ভিড় নিয়ন্ত্রণে ঢাকা মহানগর পুলিশ (ডিএমপি) ছাড়াও পুলিশের বিশেষ শাখা (এসবি), গোয়েন্দা পুলিশ ও র‌্যাব দায়িত্ব পালন করে।

কুমিল্লা থেকে আসা বিএনপি কর্মী তাসরিফ বলেন, এটা আমাদের জন্য, জাতির জন্য একটি আনন্দের দিন। গণতন্ত্রে উত্তরণের এই সময়ে তারেক রহমানের উপস্থিতি অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। তার প্রত্যাবর্তন দেশের গণতান্ত্রিক অগ্রযাত্রাকে আরও সহজ করবে এবং দেশকে সঠিক ও বৈষম্যহীন পথে এগিয়ে নিতে সহায়ক হবে।

ছেলে ঢাকায় চাকরি করেন। তারেক রহমান আসবে শুনে গতকাল ভোরে ঢাকায় এসেছেন লক্ষ্মীপুরের মোরশেদ আলম। তিনি বলেন, ছোট বেলা থেকেই জিয়াউর রহমানের রাজনীতি দেখে এসেছি এরপর খালেদা জিয়ার শাসনামল। কিন্তু খুনি শেখ হাসিনা দেশের রাজনীতির পরিবেশ ধ্বংস করে দিয়ে গিয়েছে। তিনি বলেন, একনজর দেখার জন্য ছুটে এসেছি নিজেই।

চাঁদপুরের জাহিদ ইসলাম বলেন, দীর্ঘ ১৭ বছর পর উনি দেশে ফিরছেন। দলের কঠিন সময়ে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন। এখানে এসেছি যদি একনজর দেখতে পারি তাই। ৩০০ ফিটে তো তিল ধরার জায়গা নেই এত পরিমাণে মানুষ সেখানে।