অনুশীলন তখন প্রায় শেষ দিকে। নেট বোলারদের সবাই ব্যস্ত ড্রেসিংরুমের আশপাশের নেটে ব্যাটসম্যানদের বোলিং করায়। এর মধ্যেই শামীম হোসেনকে নিয়ে উল্টো দিকের নেটে এলেন ব্যাটিং কোচ মোহাম্মদ আশরাফুল। সেখানে আর কোনো ব্যাটসম্যান নেই, বোলারও আশরাফুল একাই।

দীর্ঘ সেই অনুশীলনের ফাঁকে শামীম কাভারের দিকে ড্রাইভ খেলতেই আশরাফুল বলে উঠলেন, ‘এটা উড়িয়ে মারতে গেলেই কিন্তু ক্যাচ হয়ে যেত।’ শামীমের শটের প্রশংসাও করলেন তিনি। আশরাফুল শামীমের কাছে জানতে চাইলেন আর কোনো শট ঝালিয়ে নেওয়ার ইচ্ছে আছে কি না তাঁর।

আয়ারল্যান্ডের বিপক্ষে চট্টগ্রামের বীরশ্রেষ্ঠ মতিউর রহমান স্টেডিয়ামে আজ শেষ টি–টোয়েন্টি ম্যাচের আগে শামীমকে নিয়ে ব্যাটিং কোচের মতো বাড়তি মনোযোগ সবারই। প্রথম দুই ম্যাচের দলে না থেকেও আলোচনার কেন্দ্রে চলে এসেছিলেন শামীম। শামীমকে আলোচনায় নিয়ে এসেছিলেন আসলে।আয়ারল্যান্ডের কাছে প্রথম ম্যাচে অপ্রত্যাশিত হারের পর দ্বিতীয় ম্যাচে দারুণভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে সিরিজে ১-১ সমতা ফিরিয়েছে বাংলাদেশ। আজ তৃতীয় ম্যাচে মুখোমুখি হবে দুই দল। ম্যাচটি কেবল সিরিজ নির্ধারণ করবে না, বরং আগামী মাসে ভারতে অনুষ্ঠিতব্য টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের আগে বাংলাদেশের জন্য আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর শেষ সুযোগ। দলের পেস বোলিং কোচ, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক দ্রুতগতির বোলার শন টেইট পরিষ্কারভাবে জানিয়ে দিয়েছেন, এই ম্যাচ জেতা দলের বিশ্বকাপ প্রস্তুতির জন্য কতোটা গুরুত্বপূর্ণ। তিনি বলেন, ‘আমাদের চিন্তাভাবনা খুব বেশি জটিল করার দরকার নেই। আমার মনে হয় আমাদের শুধু ভালো ক্রিকেট খেলা এবং ম্যাচ জেতার দিকে মনোযোগ দেয়া উচিত। যখনই আপনি কোনো আন্তর্জাতিক ম্যাচ জিতেন, সেখান থেকে কিছু আত্মবিশ্বাস পাবেন। আমরা যদি একটা জয় পাই, সেটাই সবচেয়ে ভালো ব্যাপার। তাই আমার মনে হয় না আমাদের এখনই খুব বেশি চিন্তাভাবনা কঠিন করার দরকার আছে।’ বিশ্বকাপ স্কোয়াড ঘোষণার আগে শেষ টি-টোয়েন্টি হওয়ায় ম্যানেজমেন্ট কিছু পরীক্ষার সুযোগও কাজে লাগিয়েছে, যেমন এই ম্যাচে দলে ফেরানো হয়েছে তরুণ ব্যাটার শামীম হোসেন পাটোয়ারীকে। সিরিজ জেতার এই তাড়না বিশ্বকাপের আগে দলের মনোবলে বড় ধরনের ইতিবাচক প্রভাব ফেলবে বলে মনে করা হচ্ছে।