এমনিতেই দলের বেশ কয়েকজন তারকা ক্রিকেটার চোটে পড়ে মাঠের বাইরে আছেন। এবার তাদের সঙ্গে যোগ দিলেন টিম সাইফার্টও। আসন্ন ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ ম্যাচ টি-টোয়েন্টি সিরিজে এই উইকেটকিপার-ব্যাটারকে পাচ্ছে না নিউজিল্যান্ড। তার জায়গায় স্কোয়াডে ঢুকেছেন আরেক উইকেটকিপার-ব্যাটার মিচেল হে।

ঘরোয়া একদিনের ম্যাচের টুর্নামেন্ট ফোর্ড ট্রফির ম্যাচে আঙুলে চোট পান সাইফার্ট। সোমবার নর্দান ডিসট্রিক্টসের হয়ে ১ রান করে মাঠ ছাড়তে হয় এ ৩০ বছর বয়সী ক্রিকেটারকে। এক্স-রেতে তার ডান হাতের তর্জনী আঙুলে চিড় ধরা পড়েছে বলে জানায় নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট (এনজেডসি)। এ চোটের কারণে ২০২৬ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের প্রস্তুতিতে আরেকটি ধাক্কা খেল কিউইরা। শেষ এক বছরে দুর্দান্ত ছিলেন সাইফার্ট। ১৬৪.৪১ স্ট্রাইক রেটে তার ব্যাটিং গড় ছিল ৫০-এর বেশি।

দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্যকে হারিয়ে হতাশ নিউজিল্যান্ড কোচ রব ওয়াল্টার। তিনি বলেন, ‘টিম সাইফার্টের জন্য আমাদের সবারই খারাপ লাগছে। টপ অর্ডারে প্রভাববিস্তারী উপস্থিতি ও কিপারের ভূমিকা মিলিয়ে সে আমাদের টি-টোয়েন্টি দলের গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। সামনের পাঁচটি ম্যাচে তার অভাব আমরা অনুভব করব।’

এ ৫০ বছর বয়সী ওয়াল্টার আরও বলেন, ‘সে সাম্প্রতিক টি-টোয়েন্টি সিরিজের ফর্মের চূড়ায় ছিল। সেটি থমকে যাওয়াটা, বিশেষ করে আমরা যখন বড় আসরের (বিশ্বকাপ) দিকে এগিয়ে যাচ্ছি, এটি হতাশাজনক। আশা করি সে দ্রুত সেরে উঠবে এবং যতটা দ্রুত সম্ভব মাঠে ফিরবে।’ সাইফার্টের জায়গায় দলে ঢোকা মিচ হে তুলনামূলক নবীন হলেও একেবারেই নতুন মুখ নয়। নিউজিল্যান্ডের হয়ে এর মধ্যেই তিনি ৭টি ওয়ানডে ও ১১টি টি-টোয়েন্টি খেলে ফেলেছেন। গত মে মাসে নিউজিল্যান্ড এ দলের সঙ্গে বাংলাদেশ সফরেও আসেন এ ২৫ বছর বয়সী ক্রিকেটার।

সাইফার্ট ছাড়াও চোটের কারণে ক্যারিবিয়ানদের বিপক্ষে সিরিজের বাইরে আছেন ম্যাট হেনরি, লকি ফার্গুসন, উইল ও’রোক, গ্লেন ফিলিপসসহ আরও বেশ কয়েকজন। আগামীকাল অকল্যান্ডে শুরু হবে পাঁচ ম্যাচের টি-টোয়েন্টি সিরিজটি।

নিউজিল্যান্ড টি-টোয়েন্টি স্কোয়াড: মিচেল স্যান্টনার (অধিনায়ক), মাইকেল ব্রেসওয়েল, মার্ক চ্যাপম্যান, ডেভন কনওয়ে, জ্যাকব ডাফি, জ্যাকারি ফোকস, কাইল জেমিসন, ড্যারিল মিচেল, জিমি নিশাম, রাচিন রবীন্দ্র, টিম রবিনসন, মিচেল হে, নাথান স্মিথ, ইশ সোধি।